Μόνο περηφάνια για την ομάδα χάντμπολ του Ολυμπιακού/Ομίλου Ξυνή, η οποία έφτασε μια «ανάσα» από την κατάκτηση του πρώτου της ευρωπαϊκού τίτλου. Ο Θρύλος έφτασε στο τέλος της διαδρομής του EHF European Cup, μετά από μία εντυπωσιακή πορεία, όμως στον δεύτερο τελικό στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας, μπροστά σε 7.500 φιλάθλους, στάθηκε άτυχος, καθώς «λύγισε» στη διαδικασία των πέναλτι (4-5) από την ισχυρή Βάλουρ.
Στην ιστορική ευρωπαϊκή «μάχη» με αντίπαλο την ισλανδική ομάδα, οι «ερυθρόλευκοι» κατέθεσαν και την ψυχή τους στον αγωνιστικό χώρο του ΣΕΦ, προηγήθηκαν με +8 (24-16) στο 42ο λεπτό, αλλά δέχθηκαν γκολ, εννιά δευτερόλεπτα πριν από το φινάλε και έτσι, με προβάδισμα 31-27, οδηγήθηκαν στη «ρωσική ρουλέτα». Ωστόσο, με άστοχη εκτέλεση πέναλτι του συγκλονιστικού Σάββα, πρώτου σκόρερ του EHF European Cup και κορυφαίου στις δύο «μάχες» με την Βάλουρ, με 20 γκολ σε 30 σουτ (10 στην Ισλανδία, 10 στο ΣΕΦ), ο Ολυμπιακός απώλεσε τον τίτλο στον ιστορικό τελικό.
Παρόλα αυτά, με τη φετινή σπουδαία του πορεία, ο Θρύλος έκανε περήφανο τον κόσμο του, φτάνοντας για πρώτη φορά στην ιστορία του σε ευρωπαϊκό τελικό στο χάντμπολ.
Ο Ολυμπιακός «μπήκε» πολύ δυνατά στο ματς, έβγαλε μεγάλες άμυνες και είχε έναν εξαιρετικό Κοτανίδη κάτω από τα δοκάρια, παίρνοντας προβάδισμα 4-1, με τον Σάββα, στο 5:13. Η Βάλουρ μείωσε σε 4-2, όμως η «απάντηση» του Θρύλου ήταν άμεση, με τον Σάββα να «γράφει» το 5-2, στο 7:44 και τον Παπαβασίλη να δίνει «αέρα» +4 (6-2), με τη συμπλήρωση οκτώ λεπτών! Οι «ερυθρόλευκοι» συνέχισαν στον ίδιο ρυθμό και με νέο τέρμα του Σάββα (11:35), διατήρησαν το +4 (7-3). Ο φοβερός και τρομερός Σάββας «χτύπησε» ξανά, στο 14:12, κάνοντας το 8-4, ενώ ο Κοτανίδης συνέχισε τις σπουδαίες επεμβάσεις, κρατώντας την Βάλουρ σε χαμηλό σκορ. Γκολ του Σλίσκοβιτς στην κόντρα και 9-5 ο Ολυμπιακός, στο 18:38, με τον Παπαβασίλη να ανεβάζει τη διαφορά στο +5 (10-5), για πρώτη φορά (19:24), με σουτ σε κενή εστία! Ο Τζηράς κράτησε το +5 (11-6), σκοράροντας στο 21ο λεπτό, ενώ ένα λεπτό μετά, ο Μιχαηλίδης «έγραψε» το 12-7. Οι Ισλανδοί μείωσαν σε 12-9, ο Μοντόρο «απάντησε» (13-9), στο 25ο λεπτό, με τον Σλίσκοβιτς να επαναφέρει το +5 (16-11), στο 28:54! Το 16-11 ήταν και το αποτέλεσμα του ημιχρόνου, με τον Θρύλο να κυριαρχεί.
Οι «ερυθρόλευκοι» ξεκίνησαν εξαιρετικά στο δεύτερο μέρος, «πάτησαν» το «γκάζι» και ξέφυγαν με +7 (22-15), στο 41ο λεπτό, με τον Σλίσκοβιτς, με τον Σάββα να σκοράρει δύο διαδοχικά τέρματα (42:01, 42:58), «εκτοξεύοντας» τη διαφορά στο +8 (24-16). Παρόλα αυτά, η Βάλουρ «ροκάνισε» τη διαφορά, μείωσε σε 26-22 και 28-24, όμως με δύο ακόμη τέρματα του Σάββα (54:13, 55:38), ο Ολυμπιακός έφτασε ξανά στο +6 (30-24). Στο 59:12, ο Πασσιάς έκανε το 31-26, αλλά η ισλανδική ομάδα, εννιά δευτερόλεπτα πριν από το φινάλε, μείωσε σε 31-27 και έστειλε τον τελικό στη διαδικασία των πέναλτι.
Στη «ρωσική ρουλέτα», ο Θρύλος απώλεσε τον τίτλο του EHF European Cup, αφού η Βάλουρ επικράτησε με 5-4, μετά από χαμένη εκτέλεση πέναλτι του πρώτου σκόρερ Σάββα.
Τα πεντάλεπτα: 3-1, 6-3, 8-4, 10-6, 13-9, 16-11 (ημχ.), 18-14, 22-15, 24-18, 26-22, 29-24, 31-27 (κ.α.), 4-5 (τα πέναλτι)
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Ζέλικο Μπάμπιτς): Κοτανίδης, Τζηράς 2, Καραμπουρνιώτης, Παπαβασίλης 5, Βίντα 2, Τζίμπουλας, Παπαντωνόπουλος, Κανδύλας, Σλίσκοβιτς 6, Δομπρής 3, Πασσιάς 3, Μοντόρο 3, Σλαβούλιτσα, Κάβτσιτς, Μιχαηλίδης 1, Σάββας 10.
Βάλουρ (Όσκαρσον): Μ. Γκούσταφσον, Γκίσλασον 1, Γιόνσον 4, Σίγκουρτσον, Μπόρνταρσον 1, Πάλσον, Όρσκαρσον 4, Στέφανσον, Ι. Γκούσταφσον 8, Γιούλιουσον, Χόστερτ 1, Μάγκνουσον 7, Νόρντμπεργκ 2, Φίλκισον, Πέτερσον 2, Φίνσον 1.
Διαιτητές: Σέκουλιτς-Γιόβαντιτς (Σερβία), Παρατηρητής: Βιλάντερ (Νορβηγία), Δίλεπτα: 3-5, Πέναλτι: 5/6-6/7
Δηλώσεις:
Πέτρος Κανδύλας: «Δεν έπρεπε να οδηγηθούμε στη διαδικασία των πέναλτι. Βρεθήκαμε με μεγάλη διαφορά μπροστά, όμως δεν κρατήσαμε αυτό το προβάδισμα και φτάσαμε στα πέναλτι. Ετσι είναι ο αθλητισμός, τα πέναλτι είναι και τύχη. Φτάσαμε πολύ κοντά. Ήταν ένα μεγάλο όνειρο για εμάς η συμμετοχή σε ευρωπαϊκό τελικό, φτάσαμε εκεί, αλλά δεν τα καταφέραμε. Είμαστε στεναχωρημένοι, είναι λογικό. Ωστόσο, είμαστε και περήφανοι, γιατί δουλέψαμε πολύ, τα δώσαμε όλα και βρεθήκαμε πολύ κοντά. Συγχαρητήρια στην ομάδα μου, στους συμπαίκτες μου, το παλέψαμε μέχρι τέλους. Ευχαριστώ πολύ όλο τον κόσμο, ήταν απίστευτη η ατμόσφαιρα. Παλέψαμε για τον τεράστιο αυτόν σύλλογο. To ξαναλέω, ένα όνειρο για την ομάδα χάντμπολ πραγματοποιήθηκε, να παίξουμε σε αυτό το γήπεδο έναν μεγάλο τελικό. Δεν τα καταφέραμε, αλλά ελπίζω ότι την επόμενη φορά θα είμαστε καλύτεροι. Μικρά λάθη μας στοίχισαν ένα τρόπαιο που το θέλαμε πάρα πολύ».
